Ao planejar um cruzeiro no Alasca, você pode se pegar fazendo uma pergunta que às vezes pode parecer simples e até trivial. No entanto, essa decisão aparentemente pequena pode ser uma das escolhas mais importantes que você fará antes de uma viagem à região.

Afinal de contas, o que é melhor para um cruzeiro no Alasca: um navio maior ou menor?

Os agentes de viagem geralmente respondem a esse tipo de pergunta com garantias tranquilizadoras, dizendo que as duas opções são fantásticas, enquanto os sites das companhias de cruzeiro nem sempre são totalmente transparentes sobre o assunto.

Por isso, decidi tomar as rédeas em minhas mãos e checar por mim mesmo, marcando viagens consecutivas pelo Alasca a bordo de navios de cruzeiro de tamanhos completamente opostos.

Não só para checar em pessoa as diferenças entre os dois tamanhos de embarcação e descobrir, de uma vez por todas, as vantagens e desvantagens de cada uma para um cruzeiro pelo Alasca, mas também para te contar, em primeira mão, todos os detalhes do que descobri ao longo do caminho.

Assim, acabei navegando pelo Alasca na mesma temporada, em dois navios da Royal Caribbean, de classes e tamanhos completamente diferentes.

O Quantum of the Seas, um dos maiores e mais tecnologicamente avançados navios que navegam pela região, e o Brilliance of the Seas, um dos menores e mais clássicos da frota.

O mesmo destino, mas duas experiências tão distintas que, às vezes, era difícil acreditar que eu estivesse na mesma parte do mundo.

Neste artigo, compartilho tudo o que aprendi durante minha viagem. Espero que minha experiência e minhas dicas ajudem você a escolher o tamanho de navio mais adequado para sua próxima aventura.

Alasca: Por que essa região é tão diferente em comparação com outros destinos populares de cruzeiro?

Hoje em dia, ao embarcar em um cruzeiro pelo Caribe, o navio muitas vezes se torna a principal atração. Os passageiros navegam entre várias ilhas, passam algumas horas em cada porto e retornam ao navio para desfrutar das piscinas, dos restaurantes, dos shows e da vida noturna a bordo. Embora o destino possa ser uma parte importante da viagem, é no navio que o passageiro passará a maior parte do tempo.

Já num cruzeiro pelo Alasca funciona de maneira um pouco diferente. Embora o navio continue sendo o ponto principal, o destino não é apenas uma etapa da viagem. Na realidade, muitas vezes, a beleza exuberante do Alasca é a principal razão para que um viajante embarque nesse cruzeiro. O objetivo é apreciar de perto e viver experiências únicas, como visitar geleiras, fiordes, observar a vida selvagem e admirar a impressionante beleza natural da região.

E o navio que você escolher influenciará diretamente sua experiência na região, conectando você ao que acontece fora da embarcação ou, em alguns casos, funcionando como uma distração que cria uma distância significativa da experiência “real” do Alasca. Isso não é necessariamente ruim; na verdade, é mais uma questão de qual opção é mais adequada para você, sua família ou seus companheiros de viagem.

O setor de cruzeiros no Alasca cresceu bastante nas últimas duas décadas. Todos os anos, entre 1,5 milhão e 2 milhões de passageiros embarcam em cruzeiros pelo Alasca, o que faz da região uma das mais visitadas do mundo nesse segmento.

À medida que o setor cresceu, os navios também se tornaram maiores. Essa variação de tamanhos resultou em várias opções e diferenças importantes a serem consideradas antes de reservar um cruzeiro na região.

Comparando os dois navios: uma série de informações relevantes antes de marcar sua viagem.

O Brilliance of the Seas é o segundo navio da classe Radiance da Royal Caribbean e entrou em operação em 2002. Compreender a filosofia de design dessa classe ajuda a entender um pouco do que se pode esperar da experiência a bordo de um desses navios.

Brilliance of the Seas (Classe Radiance)

• Comprimento: 292 metros
• Tonelagem bruta: 90.090 toneladas brutas
• Capacidade máxima: 2.543 passageiros
• Início de operação: 2002

Os navios da classe Radiance foram construídos no estaleiro Meyer Werft, na Alemanha, numa época em que a Royal Caribbean estava especificamente pensando em destinos de cruzeiro mais cênicos, como o Alasca, o Noroeste do Pacífico e o Norte da Europa.

Os projetistas foram responsáveis por desenvolver um navio mais imersivo, permitindo que os passageiros conversem mais de perto com a natureza e com o que acontece do lado de fora, sem sacrificar o conforto e as facilidades típicas de um cruzeiro convencional. Assim, criaram uma classe de navios com amplas áreas de vidro, maior espaço aberto nos convéses e acesso a áreas normalmente restritas em navios maiores.

A adição de enormes janelas do chão ao teto, cobrindo vastas áreas do Brilliance of the Seas; do Viking Crown Lounge no topo do navio, passando por uma boa parte do átrio principal, chamado Centrum nos navios da classe Radiance, e até mesmo no Windjammer, o buffet do navio, não foram apenas uma escolha estética, mas uma decisão consciente de fazer com que o exterior do navio esteja sempre presente, mesmo quando os passageiros estiverem no interior da embarcação.

O acesso dos passageiros à proa do navio é uma grande vantagem dessa classe, pois possibilita experiências únicas, com tudo ocorrendo à frente da embarcação, principalmente ao navegar por fiordes ou em águas cobertas de gelo.

A classe Radiance de navios foi projetada com regiões como o Alasca em mente, de uma forma que poucos outros navios de cruzeiro, que vieram antes ou depois, conseguiram replicar.

O Quantum of the Seas, por outro lado, tem uma história bem diferente. Ele entrou em operação em 2014 como o navio inaugural da inovadora classe Quantum da Royal Caribbean e representou uma reformulação completa do que um navio de cruzeiro poderia ser até então.

Quantum of the Seas (Classe Quantum)

• Comprimento: 347 metros
• Tonelagem bruta: 168.666 Goss Tons
• Capacidade máxima: 4.905 passageiros
• Início de operação: 2014

Construído no mesmo estaleiro Meyer Werft na Alemanha, o Quantum foi concebido com foco em tecnologia, entretenimento e uma experiência a bordo inédita em qualquer navio em serviço até então.

Quando o Quantum foi lançado, a cápsula de observação North Star, o espaço de entretenimento Two70 com suas gigantescas telas controladas por braços robóticos, o simulador de queda livre iFly e as cabines com varanda virtual, que simulam uma varanda com vistas externas do navio em tempo real nas paredes das cabines internas, foram pioneiros na indústria de cruzeiros.

Tudo a bordo é altamente centrado em tecnologia, impactando todos os aspectos da experiência dos passageiros. Com um pouco mais de 347 metros de comprimento e um peso bruto de quase 169.000 toneladas, o Quantum of the Seas é o segundo maior navio de cruzeiro a navegar no Alasca a cada ano, ficando atrás somente do seu irmão mais novo, o Ovation of the Seas.

O Brilliance, em comparação, mede 292 metros e pesa pouco mais de 90.000 toneladas brutas, o que faz o Quantum 87% maior em tonelagem bruta. Esse número é quase abstrato demais para ser útil até que você se pegue no convés de cada navio e sinta, na prática, a enorme diferença que esses números podem fazer.

Cruzeiro no Alasca: como cada embarcação interage com o ambiente ao seu redor?

A diferença mais perceptível e visceral entre os dois navios é como o passageiro vivenciará sua experiência no Alasca, a partir do momento em que o navio entra na região.

Navegar pela Passagem Interior no Brilliance oferece uma experiência imersiva, onde tudo parece muito próximo e a paisagem parece estar ao alcance dos seus dedos.

Por ser menor, a embarcação percorre a área em um nível mais baixo, colocando os passageiros mais próximos da água e do ambiente ao seu redor.

Isso significa que a costa, as árvores e as montanhas estão ao mesmo nível dos seus olhos, não muito além da sua linha de visão. Ao navegar por um canal estreito em um navio menor, como o Brilliance of the Seas, rodeado pela impressionante paisagem natural do Alasca de ambos os lados, você não se sentirá como um espectador de um documentário na TV, mas totalmente imerso, como se fosse parte do cenário.

Uma experiência completamente diferente em comparação com a de um navio maior. Na verdade, devido ao seu tamanho, navios maiores normalmente navegam pelo mar aberto e não pela Passagem interior.

Ter a chance de acessar a proa nos navios da classe Radiance é um grande diferencial e intensifica a sensação de imersão na região. Estar bem na frente do navio enquanto ele passa por um fiorde é uma experiência inesquecível, difícil de descrever a menos que você a tenha vivido pessoalmente.

Sentir o vento gelado no seu rosto, assistir ao navio cortar a água logo abaixo e observar as imensas paredes do fiorde erguendo-se ao seu redor, com a única barreira entre você e tudo isso sendo o corrimão que você está segurando é uma experiência única.

Estar na proa, em dias em que o navio se aproxima tanto das geleiras que é possível ouvir e sentir o gelo rachando contra o casco, é uma experiência intensa e quase mística, que parece estabelecer uma conexão com uma força ancestral da natureza, algo que simples palavras não conseguem nem expressar.

No Quantum, a relação com o exterior do navio é diferente. É mais mediada, confortável e controlada. O navio é alto o suficiente para que os espaços externos nos conveses, mesmo inferiores, normalmente mantenham a linha d’água bem abaixo da linha de visão do passageiro, gerando uma sensação de observação mais distante do que de uma verdadeira integração com a paisagem ao redor.

Além disso, como mencionei há pouco, devido ao seu tamanho, navios da classe Quantum, como o Quantum e o Ovation of the Seas, geralmente não navegam por fiordes ou passagens menores e estreitas, como a Passagem Interior; em vez disso, eles normalmente navegam pelo oceano aberto ao longo da costa exterior nessas áreas e oferecem visitas mais cênicas a fiordes maiores e com mais espaço para navegação, como o Endicott Arm e a geleira Dawes.

Ao contrário do Brilliance, a proa não é acessível aos passageiros, mas o navio dispõe de algumas alternativas realmente impressionantes.

O Solarium no Deck 14 é um espaço incomparável: uma área climatizada, coberta por um enorme domo de vidro, que abriga uma série de piscinas em cascata, jacuzzis e espreguiçadeiras, e oferece vistas inigualáveis de tudo à frente do navio.

Em um dia frio ou chuvoso no Alasca, que como era de se esperar são comuns na região, o Solarium nos navios da classe Quantum oferece uma opção única, sem igual em um navio da classe Radiance ou mesmo em outros tipos de navios que visitam a região: a oportunidade de presenciar a beleza natural do Alasca se desdobrar diante do navio através do vidro enquanto na piscina ou relaxando em uma jacuzzi ou espreguiçadeira em um ambiente aquecido e agradável.

Não é a mesma coisa que ficar na proa, do lado de fora do navio, mas, para muita gente, pode ser uma opção ainda melhor.

A North Star é outra opção única a bordo. Uma cápsula de observação de vidro que sobe do convés superior do navio em um enorme braço mecânico, elevando os passageiros aproximadamente 90 metros acima do nível do mar e oferecendo vistas panorâmicas de 360 graus ao redor do navio.

Quando o navio passa pelos fiordes ou se aproxima de uma geleira, as vistas da North Star são algo que nenhum outro navio, além dos da classe Quantum, consegue oferecer a bordo.

A experiência completa varia de 45 a 69 dólares por pessoa, dependendo da viagem e da demanda.

A Questão do Itinerário: Para onde cada navio realmente te leva

Esta é uma das partes de qualquer discussão sobre navios maiores versus menores que geralmente é negligenciada em favor de falar sobre comodidades a bordo, mas, na minha opinião, é a mais importante, dependendo do que você realmente quer ver e fazer ao navegar pela região.

O tamanho do seu navio não afeta apenas a forma como você experimenta o Alasca. Ele também pode determinar quais regiões do Alasca você realmente poderá visitar.

Embora o Brilliance of the Seas também visite a maioria dos portos mais tradicionais do Alasca, seu porte menor e calado mais raso permitem que a embarcação explore vias aquáticas inacessíveis a embarcações maiores, como o Tracy Arm Fjord, um canal estreito e coberto de gelo que nem mesmo um navio maior pode acessar com segurança, mas também um dos locais mais impressionantes e belos que já visitei em um cruzeiro.

Outro fiorde bastante conhecido é o Endicott Arm, que leva até a geleira Dawes. Tanto o Tracy Arm quanto o Endicott Arm oferecem experiências únicas com a natureza e as geleiras do Alasca, sendo considerados alguns dos mais impressionantes em qualquer cruzeiro.

Embora navios maiores, como o Quantum of the Seas, também possam acessar o Endicott Arm, que é bem maior que o Tracy Arm Fjord, e visitar a geleira Dawes, a experiência a bordo varia bastante. Navios menores normalmente conseguem chegar mais perto da geleira, enquanto os maiores, na maioria dos casos, não têm a mesma oportunidade devido ao seu tamanho.

Navegar pelo Tracy Arm a bordo do Brilliance of the Seas, foi uma experiência inesquecível. Estar tão próximo da geleira, com os paredões de granito ao redor, e ver o navio quebrar o gelo à medida que nos aproximávamos foi um dos momentos mais marcantes de todas as minhas viagens de cruzeiro.

Navios maiores como o Quantum seguem itinerários construídos em torno da infraestrutura portuária estabelecida no Alasca do Sudeste, incluindo Juneau, Skagway, Ketchikan e Victoria na Colúmbia Britânica. Esses são lugares extraordinários por si só, e qualquer relato honesto sobre cruzeiros no Alasca tem que reconhecer isso. Juneau oferece algumas das melhores observações de baleias do mundo, a Geleira Mendenhall e excursões de helicóptero sobre o campo de gelo. Skagway tem a Ferrovia White Pass e um dos distritos históricos da era da Corrida do Ouro mais bem preservados da América do Norte. Ketchikan tem mais postes totêmicos do que qualquer outro lugar na terra e a Creek Street, um dos locais históricos mais coloridos e genuinamente fascinantes de qualquer itinerário de cruzeiro.

A diferença não é entre portos bons e portos ótimos. É entre portos e áreas acessíveis a todos os navios e experiências disponíveis apenas para os menores. Se navegar por um fiorde glacial remoto e ficar na proa enquanto o navio quebra o gelo está na sua lista de desejos do Alasca, um navio menor é a melhor opção para isso.

Vida a Bordo: Onde a Diferença é Mais Evidente

A experiência a bordo é onde os dois navios divergem mais dramaticamente, e onde o seu estilo de viagem pessoal importa mais na hora de escolher o certo.

O Quantum of the Seas é, por qualquer medida objetiva, um dos navios de cruzeiro mais impressionantes já construídos pela variedade e qualidade de suas ofertas e atrações a bordo.

O SeaPlex é um enorme complexo coberto de esportes e jogos onde a quadra principal se transforma ao longo do dia, recebendo desde futebol, basquete e tênis até bate-bate, patinação no gelo e um labirinto de laser tag, um nível de variedade que não tem equivalente real em um navio do tamanho do Brilliance.

O simulador de queda livre iFly e o simulador de surfe FlowRider são o tipo de atrações que atrairiam multidões em um resort em terra, imagine então em um navio de cruzeiro.

O Two70, que se transforma de um lounge diurno em um incomum espaço de entretenimento noturno com telas gigantescas suportadas por braços robóticos e tecnologia de projeção imersiva, é algo diferente de tudo mais no mar.

As opções gastronômicas, que abrangem mais de uma dezena de espaços com culinárias asiática, italiana, americana e internacional, além de uma patisserie francesa, múltiplos restaurantes especializados e uma das maiores operações de buffet em um cruzeiro pelo Alasca, oferecem aos passageiros um nível de escolha que o Brilliance não consegue igualar.

Nada disso pretende diminuir o Brilliance. Mas vale ser honesto sobre o que um navio menor e mais antigo oferece em comparação com um navio moderno como o Quantum of the Seas.

O Brilliance tem um casino, três piscinas, um teatro principal com entretenimento noturno sólido, um lounge com música ao vivo e uma boa seleção de opções gastronômicas. A atmosfera geral é calorosa, relaxada e genuinamente agradável.

No entanto, se você está viajando com adolescentes ou com membros da família que precisam de variedade e estimulação constantes para ficar felizes, o Brilliance vai parecer limitado e talvez datado de uma forma que o Quantum não vai.

O que o Brilliance oferece que o Quantum não consegue é uma certa qualidade de atmosfera que se adapta muito bem à experiência do Alasca. O navio se move pelo mundo num ritmo que convida à contemplação. Os conveses são desocupados o suficiente para que você possa ficar na grade durante uma hora observando baleias sem sentir que está bloqueando o tráfego de pedestres. Os lounges são silenciosos o suficiente para que você possa ter uma conversa sem precisar levantar a voz. E a sensação geral do navio como um veículo para experienciar o destino, em vez de ser ele próprio um destino, é algo que os navios maiores, independentemente de quão espetaculares sejam, tendem a perder à medida que crescem.

Lotação, Espaço e o Problema da Observação de Geleiras

Uma das diferenças menos discutidas, mas mais praticamente importantes entre navios de cruzeiro grandes e pequenos no Alasca, é o que acontece com o espaço no convés externo quando o navio chega a algo que vale a pena ver.

No Quantum, com entre quatro e cinco mil passageiros a bordo, os dias de observação de geleiras e navegação por fiordes criam uma competição genuína pelo espaço de observação no exterior. O navio tem várias áreas externas e a multidão se distribui, mas nos momentos de pico, quando o navio se aproxima da face de uma geleira ou um grupo de baleias-jubarte aparece pela proa, os melhores lugares se enchem rapidamente, e permanecer tempo suficiente para conseguir as fotos que você quer requer paciência e disposição para segurar sua posição.

No Brilliance, com aproximadamente metade do número de passageiros e um layout que prioriza o acesso externo, os mesmos momentos parecem completamente diferentes. Não estou dizendo que não há competição pelos melhores lugares, mas, curiosamente, há espaço. Há espaço para respirar, e parece menos caótico. Para qualquer pessoa que viaja com uma câmera ou simplesmente quer experienciar esses momentos sem a energia de uma multidão ao redor, essa diferença é significativa o suficiente para moldar todo o caráter da viagem.

Clima, Conforto e o Troca honesta

O clima do Alasca é genuinamente imprevisível de uma forma que os visitantes de climas mais temperados às vezes subestimam. O estuário do Alasca do Sudeste, onde a maioria dos itinerários de cruzeiro opera, recebe chuvas substanciais durante todo o verão. Manhãs que começam com sol brilhante podem ficar cinzentas e chuvosas em poucas horas. O vento das geleiras pode fazer as temperaturas externas parecerem significativamente mais frias do que a temperatura do ar por si só sugere.

O Quantum lida com os dias de mau tempo melhor do que o Brilliance, e vale ser objetivo sobre isso.

A combinação das piscinas cobertas e aquecidas, o Solarium com seu domo de vidro e jacuzzis, e o lounge Two70 com sua enorme parede de vidro voltada para trás significa que mesmo um dia inteiro de chuva e frio não precisa parecer um dia perdido. Há espaços quentes, bonitos e bem projetados onde você pode assistir o Alasca passar com total conforto, e isso é uma vantagem genuína.

No Brilliance, as janelas do chão ao teto por todo o navio são lindas e oferecem vistas genuinamente boas em todas as condições. Mas os espaços internos cobertos com posições privilegiadas de visão são menos e menores, e em um dia de tempo ruim, a competição por esses lugares entre dois mil e quinhentos passageiros pode fazê-los parecer menos tranquilos do que você esperaria.

O contra-argumento, igualmente válido, é que o Brilliance recompensa os dias de bom tempo de uma forma que o Quantum não consegue igualar. Ficar no convés aberto de um navio menor com o sol pleno do Alasca, com montanhas por todos os lados e uma geleira visível à frente, é uma das experiências mais puramente alegres em qualquer cruzeiro em qualquer lugar. O navio menor te coloca mais perto de tudo, com nada entre você e a natureza selvagem exceto o ar limpo e frio.

O Lado Prático: Reservas, Temporadas e Escolha de Cabines

Algumas notas práticas a considerar ao planejar seu cruzeiro no Alasca, independentemente do tamanho do navio que você escolher.

A temporada de cruzeiros no Alasca vai de maio a setembro, e o momento da sua viagem nessa janela pode afetar significativamente a sua experiência na região.

Maio e o início de junho tendem a oferecer as melhores condições para a observação de geleiras, pois os níveis de gelo são tipicamente mais altos e as geleiras estão mais ativas. As longas horas de luz do início do verão, incluindo o quase sol da meia-noite em fins de maio e junho, também criam condições fotográficas extraordinárias. De final de julho a setembro é a temporada de pico para a vida selvagem, especialmente baleias-jubarte, orcas, ursos-pardos e águias-carecas, todos mais ativos e visíveis no final da temporada.

Em navios menores, a localização da cabine tem um impacto mais pronunciado na sua experiência do que em embarcações maiores. Cabines nos conveses inferiores e em direção à proa tendem a oferecer a conexão mais imersiva com a paisagem, enquanto os conveses mais altos oferecem melhores linhas de visão para a observação de geleiras.

Você pode assistir ao vídeo abaixo sobre minha cabine no Brilliance of the Seas, ou outros vídeos com dicas de cabines, cruzeiros no Alasca e muito mais no canal.

Reserve cedo, independentemente do navio que você escolher. Os cruzeiros no Alasca, especialmente as viagens em navios menores com itinerários mais exclusivos, se esgotam muito mais rápido do que viagens pelo Caribe ou Mediterrâneo de duração comparável. As viagens mais procuradas em navios como o Brilliance podem estar completamente reservadas doze a dezoito meses antes da temporada de pico.

Conclusão

Amei navegar nos dois navios. Foram experiências fantásticas, mas de formas completamente diferentes.

Quero deixar isso claro antes de oferecer qualquer veredito, porque a resposta honesta é que tanto o Quantum of the Seas quanto o Brilliance of the Seas oferecem experiências de cruzeiro genuinamente excelentes no Alasca.

O Brilliance of the Seas me mostrou o Alasca que eu sempre imaginei antes da minha primeira visita. Uma experiência mais imersiva e realista. A natureza foi a personagem principal e o navio desempenhou um papel de apoio.

O Quantum trouxe conforto, fantásticas opções de entretenimento e um nível de variedade a bordo que fez cada dia de navegação genuinamente agradável. Mas apesar disso, a verdade é que um navio tão cheio de opções impressionantes tende a competir com seu destino em vez de servi-lo, e em um lugar tão notável quanto o Alasca, esse é um trade-off que merece reflexão cuidadosa.

Se você está escolhendo um navio para o seu primeiro cruzeiro no Alasca e sua principal motivação é experienciar a natureza selvagem, as geleiras e os fiordes da forma mais direta e íntima possível, um navio menor vai te servir melhor. Se você está viajando com uma família que precisa de variedade e entretenimento para ficar feliz, ou se valoriza extensas opções de conforto interno para os inevitáveis dias de mau tempo, ou se é um visitante recorrente do Alasca que já explorou os fiordes remotos e quer um tipo diferente de experiência, o Quantum é uma escolha fenomenal.

A resposta certa é aquela que está alinhada às suas expectativas e ao tipo de viagem pelo Alasca que você realmente quer aproveitar. Espero que as experiências que compartilhei de ambas as embarcações neste artigo te ofereçam informações honestas suficientes para te ajudar a descobrir qual é a escolha certa para você.

Se você quiser saber mais sobre navios maiores e menores no Alasca, confira meu vídeo completo abaixo, que traz mais informações sobre o Quantum e o Brilliance of the Seas navegando no Alasca, incluindo vídeos dos fiordes, geleiras, North Star, Solarium e do Two70. E se você é fã de cruzeiros e viagens ou está planejando um cruzeiro pelo Alasca, inscreva-se no canal para ser o primeiro a saber quando novos vídeos desta série sobre a região , com dicas e guias sobre os navios e os portos que visitei, estiverem no ar.

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